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Lieux souvent clos et historiquement centraux dans l’organisation spatiale des communes, les cimetières échappent à notre regard jusqu’au jour où les circonstances nous amènent à y pénétrer. Bien qu’il s’agisse d’un espace public, au même titre qu’un parc, le cimetière civil ne bénéficie que rarement d’une exposition susceptible d’en faire un lieu approprié par les habitants. Alors que le nombre de décès pour des personnes domiciliées à Caen la mer dépasse les 2 600 en 2024 (INSEE), soit en moyenne sept décès par jour, la question de la place qu’il est possible d’accorder aux défunts transparaît dans l’aménagement même de ces espaces. Après avoir brossé un portrait général des cimetières de Caen la mer, nous analyserons les différentes ambiances paysagères que ces lieux de repos peuvent susciter.
Quels cimetières à Caen la mer ?
En 2025, 113 cimetières en service sont répartis sur les 48 communes qui composent la Communauté urbaine de Caen la mer. La superficie totale qu’ils occupent, à l’échelle communale, varie fortement : de 1 400 m² pour l’unique lieu de sépulture d’Épron, jusqu’à plus de 33 hectares (ha) à Caen pour ses 11 cimetières. Le plus vaste, à l’échelle de l’intercommunalité, est le cimetière-parc de l’Abbaye d’Ardenne situé à Caen et qui représente, à lui seul, 8,3 ha, soit un peu plus de huit terrains de football.
Figure 1 : les cimetières de Caen la mer.
Crédit : Legentil U., 2026
Au total, 87,2 ha sont occupés par les cimetières de Caen la mer en 2025. Sur cette surface, 12,2 ha correspondent à leurs extensions réalisées entre 2008 et 2025.
Contrairement à la majorité des autres communes composant le centre urbain métropolitain, Caen n’a pas connu d’extension de cimetière depuis 2008. En effet, la majeure partie d’entre elles s’observent dans les communes proches de Caen : 56 % de la surface que représentent ces extensions concernent uniquement les quatre communes d’Hérouville Saint-Clair, Mondeville, Cambes-en-Plaine et Fleury-sur-Orne.
Des paysages sépulcraux très variés
Parmi les 113 cimetières en service de Caen la mer, six cimetières militaires britanniques se distinguent des 107 cimetières civils. Parmi ces derniers, plus de la moitié comprend une église dans leurs périmètres. Les cimetières présentant une église sont généralement les cimetières de centre-bourgs. Bien que n’accueillant plus de nouvelles inhumations, les six cimetières dormants de Caen restent des cimetières civils considérés comme étant encore en service, notamment en raison du fait qu’ils sont devenus avec le temps des lieux de visite, à l’image du cimetière du Père-Lachaise à Paris. Cependant, ces cimetières caennais spécifiques se caractérisent par une nature qui a repris progressivement ses droits dans ces espaces.
Figure 2 : Typologie des cimetières de Caen la mer
Crédit : Legentil U., 2026
Sur un total de 113 cimetières à Caen la mer, 6 d’entre eux sont des cimetières militaires britanniques, 107 sont des cimetières civils dont 55 qui sont accolés à une église et, en miroir, 52 sans édifice religieux.
Figure 3 : Analyse photographique de quatre cimetières de l’agglomération
Crédit : Legentil U., 2026
Au travers de leur cloisonnement ou de leur ouverture mais aussi du rapport végétal/minéral, les cimetières de Caen la mer, par leur aménagement, sont vecteurs d’ambiances hétérogènes. Selon leur localisation, on passe d’une perspective donnant tantôt sur les étendues agricoles de la Plaine de Caen, tantôt sur des lotissements ou des logements collectifs. Les enclosures vont de la haie de charmille aux murs de pierres ou de béton, en passant par le grillage. Enfin, la présence de la nature dans ces espaces est parfois réduite à de petits décors floraux sur les tombes alors qu’elle domine dans les cimetières dormants au point de faire disparaître presque totalement les pierres tombales.
Les cimetières vus du ciel
Figure 4 : Exemple de trois cimetières caennais en prise de vue aérienne
Crédits : photographies aériennes, Google satellite HR, 2026.
Au cimetière-parc de l’Abbaye d’Ardenne, la segmentation de l’espace, plus sinueuse que dans d’autres cimetières civils, peut rappeler les jardins à l’anglaise, en particulier au travers d’une végétation qui rythme le parcours du visiteur. Aux deux extrêmes du spectre, le cimetière dormant des Quatre-Nations apparaît comme enseveli par une strate arborée qui efface toute trace de son organisation spatiale tandis que le cimetière de Vaucelles, par son quadrillage serré, présente une densité de tombes significative allant avec une optimisation de l’espace alloué aux inhumations. Les prises de vue aériennes rendent ainsi compte du contraste et des variations importantes dans les densités de végétation et de la trame des sépultures.
Figure 5 : Plan du cimetière-parc de l’Abbaye d’Ardenne
Crédits : d’après Direction de la Vie Civile et Citoyenne, Ville de Caen, 2026.
Au-delà d’un espace dédié aux défunts, le cimetière semble aspirer de plus en plus à devenir un lieu de promenade. En intégrant une dimension paysagère assumée, le cimetière-parc de l’Abbaye d’Ardenne ainsi que les projets d’extensions, comme à Hérouville Saint-Clair ou à Cormelles-le-Royal, témoignent d’une volonté explicite de rendre les cimetières agréables à arpenter. L’espace du cimetière est alors compartimenté en sous-ensembles paysagers à travers une diversité de formes, de cheminements, d’implantations végétales, etc.
Pour citer ce document
Paul Brassart et Ugo Legentil, 2026 : « Le paysage des défunts », in Atlas Social de Caen [En ligne], ISSN : 2779-654X, mis à jour le : 01/09/2026, URL : https://atlas-social-de-caen.fr:443/index.php?id=1362, DOI : https://doi.org/10.48649/asdc.1362.
Autres planches in : Les aménagements urbains
Bibliographie
Brassart Paul, 2025, L'intégration des cimetières de Bayeux Intercom dans la gestion écologique, entre enjeux paysagers et environnementaux : vers un atlas des cimetières, mémoire de Master 2, UFR SEGGAT, Université de Caen, 180 p.
Bussi Michel, 2024, Nos lieux communs, une géographie du monde contemporain, éd. Fayard, 558 p.
CAUE 14, 2018, "Du gravier au brin d’herbe,quelles évolutions possibles des cimetières ?", in Les Cahiers du CAUE, Paysage, n°4, URL : https://caue14.com/wp-content/uploads/2021/01/CAHIER-4-cimetiere.pdf
Varnier Camille, 2018, "Typologie et enjeux des cimetières ordinaires", in Atlas de la Manche. Des polders au pôle d'air, p.144-145.
Waller Marion, 2024, Redonner une place à nos morts, éd. Allary, 160 p.
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